一对万氏夫妇给他们刚出生的儿子起了“春林”这个富有生气的名字。之所以这么叫他,原因其实也很简单。就像天下所有的父母那样,这对质朴的夫妇也希望儿子在未来的日子里,艺海逢春,长成一棵栋梁之才。
万春林没有辜负父母的厚望。从与象棋偶然结缘,到后来成为大师,走上职业生涯,一切的一切都是那样坦荡无阻。
初识象棋
小学二年级,学校组织兴趣小组,小春林也不知道为什么就选择了象棋小组,而不是别的,或许这就是缘分吧,那一年他已经10岁了。
在这个年龄才开始学棋,的确有些偏大,好在后来他遇到了一位好老师——魏显亲。魏老师在少儿象棋辅导方面有很独到的地方,他不主张学生在街头与人对弈争胜,而是把孩子们带到体育馆与成人棋手对弈。合理的辅导方法,良好的训练环境,使万春林如鱼得水,棋艺提高很快。同时也深深陶醉于博大精深的技艺之中,每天都不忘打谱练棋。母亲见儿子如此沉迷象棋,生怕他因此而荒疏学业,就将他的棋子与棋谱烧掉,但这时万春林已经离不开象棋了。
面临抉择
万春林非常好强,无论做什么都喜欢拔尖。经过魏老师的一段培养,开始在沪上棋坛崭露头角,并多次获得上海市少年赛冠军。
1984年上海棋坛发生巨大变化,名宿徐天利退役,队中呈现青黄不接,于是棋队看中了正处上升势头的万春林。
听到这个消息,万春林却打起了退堂鼓,因为他当时在上海一所重点中学读书,成绩优秀,考大学是没有问题的。这时又是魏显亲老师苦口婆心的劝说,同时父母也认为做一名运动员很光荣。在大家的劝说下,万春林终于进了上海棋队,并且幸运地成为“十连霸”胡荣华的弟子。
进队第一天,胡荣华就例行考核起这个弟子来,让三先,万春林竟然一盘也没有开和。万春林这时才发现天外有天,从此更加刻苦训练。他认为自己属于那种“比较笨”的人,所以只能以勤补拙。每天宿舍、训练室、食堂三点一线,放弃了一切娱乐活动,队友因此开始喜欢上了这个勤奋的师弟。因为“万”与“阿”字在上海话中发音相似,所以他们亲切地称万寿林为“阿凡提”。现在万春林在刊物上发表文章时,还经常用“阿凡提”这个笔名。